コレステロールとは？体内での役割と合成の仕組みをやさしく解説

「コレステロールは体に悪い」と思われがちですが、細胞膜やホルモン、胆汁酸の材料になるなど、私たちの健康維持に欠かせない重要な物質です。

本記事では、コレステロールの基本的な役割、体内合成と食事からの摂取のバランス、そして血液中で運搬を担うリポタンパク質（LDL・HDL）の存在まで、基礎の基礎を丁寧に整理します。 まずは“正しい前提”を押さえることで、以降の基準値やリスク、改善策の理解がぐっとスムーズになります。

この文章では、コレステロールの基本と体内での仕組みについて解説しています。

コレステロールとは

コレステロールとはヒトの体に存在する脂質の一種です。 コレステロールは体に悪いというイメージを持つ方もいらっしゃるかもしれませんが、細胞膜やホルモン、胆汁酸を作る材料となる、ヒトの体に欠かすことのできない物質です。

体内に存在するコレステロールは、糖や脂肪から肝臓などで合成されるものが約7～8割を占めています[1]。 その他の2～3割は食品などによって体外から取り入れられます[1]。

体内で作られるコレステロール量は食事から取り入れるコレステロール量に応じて体の中で調整されています。 例えば食事からコレステロールを多く摂取した場合、肝臓でのコレステロールの合成は減少します。

一方、食事からの摂取量が少なくなると体内でのコレステロールの合成が増加するといったように、バランスが調整されているのです。 生活習慣病の要因として知られているコレステロールは、たんぱく質などと結合して血液中に溶け込んでいる「リポタンパク質」と呼ばれるものです。

なお血液中に溶け込んでいるコレステロールには主に「LDLコレステロール」と「HDLコレステロール」があります。 LDLコレステロールはいわゆる「悪玉コレステロール」、HDLコレステロールはいわゆる「善玉コレステロール」と呼ばれるものです。 血中コレステロール値が基準内に収まっていれば問題はありませんが、外れると悪影響が生じます。

[1]　厚生労働省 e-ヘルスネット「コレステロール」

まとめ

いかがでしたでしょうか。 コレステロールは「悪者」ではなく、細胞膜やホルモン、胆汁酸の材料として生命維持に不可欠な存在です。

体内合成が7～8割、食事からが2～3割というバランスで成り立ち、摂取量に応じて合成量が調整される点も重要なポイントでした。 血中ではリポタンパク質として運ばれ、LDL・HDLといった種類が健康指標として用いられます。

要点
• 体に必須：細胞膜・ホルモン・胆汁酸の材料
• 合成と摂取：合成7～8割／食事2～3割。摂取量に応じて調整
• 血中形態：リポタンパク質（LDL・HDL）として存在