骨粗しょう症とは？発症のメカニズムや原因、予防のポイントを解説
「骨粗しょう症ってどんな病気なんだろう？」
このように気になっている方も多いのではないでしょうか。
骨粗しょう症は、骨がもろくなり骨折しやすくなる状態のことです。
特に高齢者に多く見られ、発症すると生活の質を大きく損ない、日常生活に深刻な影響を与えることがあります。
この記事では、骨粗しょう症を発するメカニズムや、骨折しやすい部位を詳しく解説します。
骨粗しょう症を予防するポイントについても紹介しますので、ぜひ参考にしてくださいね。
１．骨粗しょう症とは
骨粗しょう症とは、骨がもろくなり骨折しやすくなる病気のことです。
骨粗しょう症を発症しても自覚症状が乏しく、転んだりくしゃみをしたりといったわずかな衝撃で骨折することがあります。
このため骨折して初めて骨粗しょう症に気付く人が多いといわれています。
この章では、骨粗しょう症が起こる仕組みと骨折しやすい部位について解説します。
１－１．骨粗しょう症発症のメカニズム
骨は、骨をつくる「骨形成」と骨を壊す「骨吸収」が同時に行われることで、常に新しく生まれ変わっています。
この仕組みによって、骨の健康が保たれています。
しかし何らかの理由で骨吸収が骨形成を上回ると、骨密度が下がり骨がスカスカになります。
その結果、骨がもろくなり骨折しやすくなってしまうのです。
１－２．骨粗しょう症で骨折しやすい部位
骨粗しょう症では、特に背骨、手首、太ももの付け根で骨折しやすくなります。
部位別の骨折について詳しく解説しましょう。
背骨の骨折は「圧迫骨折」とも呼ばれます。
これは、椎体（背骨を構成する円柱状の骨）がつぶれてしまう骨折です。
痛みが軽く、気がつきにくいことがあります。
圧迫骨折が複数箇所で起こると、背中が丸くなり身長が低くなることもあります。
手首の骨折は、前腕の2本の骨のうち親指側の橈骨（とうこつ）が手首の近くで折れるものです。
「橈骨遠位端骨折」と呼ばれます。
転んで手をついたときに起こりやすいといわれています。
太ももの骨の付け根にある大腿骨頸部（だいたいこつけいぶ）も骨粗しょう症で骨折しやすい部位です。
太ももの付け根の骨は股関節の近くで曲がっています。
この部分は力が集中しやすいため、転倒や転落などにより大きい衝撃を受けると骨折が起こりやすいとされています。
特に高齢者の方は転倒に注意しましょう。
大腿骨頸部の骨折は、寝たきりの原因になることが多く、社会問題となっています。
２．骨粗しょう症の原因
「骨粗しょう症の原因ってなんだろう？」
このような疑問をお持ちの方もいらっしゃるかもしれませんね。
骨粗しょう症の主な原因には、以下のようなものがあります。
【骨粗しょう症の原因】
- 骨をつくるために必要な栄養素の不足
- 運動不足
- 閉経
骨をつくるために欠かせない栄養素の一つがカルシウムです。
カルシウムは成人の体内に約1kg含まれており、体内で最も多いミネラルです[1]。
カルシウムは骨や歯をつくる栄養素です。
新しい骨をつくる骨形成ではカルシウムが骨に取り込まれ、古い骨が壊れる骨吸収ではカルシウムが溶け出す仕組みになっています。
しかし、カルシウムが不足すると、骨からカルシウムが取り出され、骨量が減少します。
その結果、骨がもろくなり、骨粗しょう症のリスクが高まってしまうのです。
骨粗しょう症の発症には、運動不足も影響を及ぼします。
骨は運動による刺激に応じて強くなります。
しかし、運動をしないとその刺激が減り、骨密度が下がりやすくなってしまうのです。
さらに、骨粗しょう症は、閉経後に女性ホルモンの「エストロゲン」が急激に減少することが原因で発症することがあります。
エストロゲンには骨をつくる細胞を活発にするはたらきがあるため、閉経により骨粗しょう症を発症しやすくなるのです。
このため一般的に、骨粗しょう症のリスクは高齢女性で高まるとされています。
骨粗しょう症の原因については以下の記事でさらに詳しく解説しています。
[1] 厚生労働省 e-ヘルスネット「カルシウム」
[2] 厚生労働省 e-ヘルスネット「ミネラル」
３．骨粗しょう症を予防するポイント
「骨粗しょう症を防ぐためにはどうしたら良いんだろう？」
骨粗しょう症を防ぐために、実際に何をすれば良いのか考えている方もいらっしゃるでしょう。
骨粗しょう症は生活習慣や食事を工夫することによって予防できます。
この章では骨粗しょう症を予防するポイントを七つご紹介します。
骨の健康のためにぜひ参考にしてくださいね。
ポイント１ カルシウムを十分に摂取する
骨粗しょう症の予防には、カルシウムの十分な摂取が有効だと考えられます。
厚生労働省が定めるカルシウムの成人男性の推奨量は18〜29歳で800mg、30〜74歳で750mg、75歳以上で700mgです[3]。
また成人女性の推奨量は18〜74歳で650mg、75歳以上で600mgです[3]。
カルシウムは牛乳やチーズ、ヨーグルトなどの乳製品や骨ごと食べる小魚、豆腐や納豆などの大豆製品、野菜類、海藻類などに含まれます。
とりわけ乳製品のカルシウムは吸収率が高く、1回の摂取量も多いといわれています。
効率的なカルシウム摂取源だといえるので、積極的に摂取すると良いでしょう。
カルシウムを多く含む食品をさらに知りたい方は以下の記事もご覧ください。
カルシウムを多く含む食品と効果的な摂り方は？骨の健康を守ろう！
[3] 厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2020年版）」
ポイント２ ビタミンDを十分に摂取する
骨粗しょう症の予防には、ビタミンDの十分な摂取が有効だと考えられます。
ビタミンDは脂溶性ビタミンの一種で、カルシウムやリンなどの骨をつくるミネラルの代謝や、骨の代謝に関わっています。
ビタミンDの目安量は成人男性・成人女性ともに8.5μgです[5]。
ビタミンDは野菜や穀類、豆類、いも類などにはほとんど含まれず、魚類やきのこ類に含まれています。
魚類はカルシウムも含むため骨粗しょう症予防のため積極的に摂取したい食品だといえるでしょう。
ビタミンD多く含む食べ物については以下の記事でもご紹介しています。
ビタミンDを含む食べ物は？適切な摂取量や効率的な摂取のポイント
[4] 厚生労働省 e-ヘルスネット「ビタミン」
[5] 厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2020年版）」
ポイント３ ビタミンKを十分に摂取する
骨粗しょう症の予防には、ビタミンKの摂取も重要です。
ビタミンKは脂溶性ビタミンの一種で、血液が固まるために必要な栄養素です。
それに加えて、骨の健康にも大切な役割を果たしています。
ビタミンKはビタミンK1とビタミンK2に分けることができます。
ビタミンK1は主に緑黄色野菜、海藻、緑茶、植物油に含まれています。
一方、ビタミンK2は動物性食品や納豆などに多く含まれており、腸内細菌によってもつくられます。
成人のビタミンKの1日の目安量は、男女ともに150μgです[6]。
ビタミンKが多く含まれている食品には、納豆、ほうれん草、小松菜、ニラ、ブロッコリーなどがあります。
骨の健康を守るために、これらの食材を積極的に摂ると良いでしょう。
ビタミンKについて詳しく知りたい方は以下の記事もご覧ください。
ビタミンKにはどんな効果がある？摂取目安量とおすすめの食材を紹介
[6] 厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2020年版）」
ポイント４ 適度に日光を浴びる
骨粗しょう症の予防には日光を浴びることが有効です。
これは、日光を浴びることで体内でビタミンDが生成され、骨を強くする助けになるためです。
ただし、日光の浴び過ぎは皮膚にダメージを与える可能性があります。
1日に数十分程度の散歩をしたり、木陰で過ごしたりすると良いでしょう。
過度な直射日光を避けつつ、適度に日光に当たることで効果が期待できます。
散歩をしながら骨に刺激を与えることは、さらに骨粗しょう症の予防効果を高めます。
ポイント５ 適度に運動を行う
骨粗しょう症を予防するためには、適度な運動が効果的です。
骨に縦方向の力が加わると微弱な電流が発生し、骨を強くするのに役立つのです。
実際、スポーツ選手の骨密度は一般の人に比べて高いことが分かっています。
特に、体に大きな負荷がかかるスポーツをしている選手ほど、骨密度が高い傾向があります。
骨粗しょう症を防ぐには、ウォーキングやジョギングなどが効果的です。
また、軽いダンベルを持ってウォーキングを行う「ダンベルウォーキング」は、より大きな効果が期待できます。
ウェイトマシンを使った筋力トレーニングも、骨に刺激を与え、強くするために有効と考えられています。
無理せず、自分に合った運動から取り入れてみてくださいね。
ポイント６ 大豆製品を積極的に摂取する
骨粗しょう症を予防するためには、大豆製品の摂取が効果的だと考えられています。
大豆に含まれるイソフラボンは、女性ホルモンであるエストロゲンと構造が似ています。
そのため、イソフラボンは体内でエストロゲンの受容体に結合し、エストロゲンのようにはたらくとされています。
イソフラボンは閉経によるエストロゲンの減少を補うため、骨粗しょう症の予防や改善に効果があると考えられています。
ポイント７ 禁煙・アルコールの摂取を控える
骨粗しょう症を予防するためには、喫煙やアルコールの過剰摂取を控えましょう。
たばこを吸うと、体内でカルシウムの吸収が妨げられてしまいます。
アルコールの摂取にも注意が必要です。
アルコールには利尿作用があるため、体内に取り込まれたカルシウムが尿とともに排出されやすくなります。
これらの理由から、喫煙や過度の飲酒は、骨粗しょう症を引き起こすリスクを高める要因とされています。
４．骨粗しょう症の診断と治療
「自分か骨粗しょう症かどうかを知るにはどうしたら良いんだろう？」
「骨粗しょう症はどのように治療するのかな？」
骨粗しょう症の診断や治療について理解を深めたいという方もいらっしゃるかもしれません。
骨粗しょう症は自覚症状が乏しいため、気づかないうちに進行していることがよくあります。
このため定期的な検査を受けることが推奨されます。
特に骨粗しょう症のリスクが高い女性には、健康増進法に基づき、40歳から70歳までの女性を対象に5歳ごとに骨粗しょう症検診が実施されています[7]。
また、自治体や健康保険組合が独自に検診の対象を広げている場合もあるため、該当する場合は積極的に利用すると良いでしょう。
骨粗しょう症が疑われる場合は、整形外科を受診することが勧められます。
治療は薬物療法が中心ですが、骨粗しょう症は長年の生活習慣が影響しているため、薬物療法に加えて食事療法や運動療法も取り入れることが重要です。
骨粗しょう症の薬には、骨の吸収を抑えるものや、骨の形成を促すものがあります。
また、治療にはカルシウムやビタミンD、ビタミンK、エストロゲンを含む薬なども使用されます。
[7] 厚生労働省「健康増進事業実施要項」
５．骨粗しょう症についてのまとめ
骨粗しょう症は、骨の吸収が骨の形成を上回ることで骨がもろくなり、骨折しやすくなる病気です。
原因としては、骨をつくるために必要な栄養素の不足や、運動不足、さらには閉経に伴うエストロゲンの急激な減少が挙げられます。
予防のためには、カルシウム、ビタミンD、ビタミンKをしっかり摂取することが重要です。
また、日光を浴びることや適度な運動、大豆製品を取り入れることも効果的です。
さらに、喫煙を避け、アルコールの摂取を控えることも骨の健康を守るポイントです。
加えて、骨粗しょう症のリスクが高い方は定期的に検診を受けることが推奨されます。
自分の骨の健康を確認することで、早めの対策が可能になります。
骨の健康を意識し、毎日の習慣を改善していきましょう。